1，苦难是造物的恩宠
公元1344 年，大元至正四年，29岁的元惠帝正襟危坐的，坐在皇帝宝座上，束手无策的看着殿下的王公大臣。
此时此刻，席地而跪的帝国大佬们，都像热锅上的蚂蚁，根本拿不出任何应对的办法。
据说，母亲河黄河又调皮了，沿途好几个省份，到处是洪水决堤，特别是黄河沿途经过的省份山东，山西，河南，都成了重灾区，逾百万人口，流离失所。
大元朝中，面对这一棘手的问题，那些指点江山的大佬们，居然出现了两种不同的观点。
有的人认为，民能载舟，亦能覆舟，如果不妥善解决洪涝灾害的话，布衣百姓会揭竿而起的。
然而。
朝中有些大佬，持反对意见，他们认为，黄河泛滥决堤，是天灾人祸，又不是朝廷苛捐杂税加上去，布衣百姓还是生死有命吧。
况且，朝廷现在也是心有余而力不足，再说了，不论是贞观之治，还是开皇之治，哪次黄河没有决堤过，但是，这并不妨碍隋文帝，唐太宗，成为千古一帝。
说实话。
主张修河堤的人，和不主张修河堤的人，本质上，没有任何的区别。
这一帮子人，并非真正的在乎底层布衣百姓的死活，两派的出点都是一样的，那就是为了维护大元朝的腐朽统治而已。
有一个人，大名叫做扎扎，当然并不是为人比较的渣，其实他是大元帝国的忠臣。
他高瞻远瞩的认为，朝廷应该命令地方官员去修补河堤，要不然激起了民变，会让大元帝国这座大厦，瞬间土崩瓦解的。
屋漏偏逢连夜雨。
就在北方闹在洪涝灾害的时候。
南方，又生了大面积的旱灾与瘟疫，这一系列的连锁反应，让很多人都挣扎在死亡线上。
淮河周围，已经是哀鸿遍野，饿殍满地了。
对于元政府来说，南方的旱灾和蝗灾，与北方的洪灾相比，麻烦相对少一点，布衣百姓饿死了，麻烦就少了，不像水灾，导致北方到处都是流离失所的灾民。
当然，朝廷的面子功夫，还是要做到位的。
元惠帝下诏赈灾，内阁的一帮大佬们，自然要去统筹规划赈灾物资，这期间那些贪官污吏，免不了要中饱私囊。
赈灾物资，一级一级的拨下来，就像剥洋葱一样，等赈灾物资到老百姓手里以后，基本上只够喝一勺子粥了。
然而，各个级别的官吏，自然阴奉阳违的给皇帝上奏折，自然是好大喜功的，对皇帝溜须拍马，吹捧一番，什么当代尧舜禹啊，再世唐宗宋祖啊，总之把元惠帝哄的跟毛驴儿一样。
元惠帝是高兴了，庙堂之上，那帮大佬们也高兴了，可是布衣百姓不买账啊！
老百姓看不惯朝廷上那帮子人，欺上瞒下的祸国殃民，心里自然是会有怨言。
当然，这些芸芸众生的布衣百姓中，有一个刺儿头同样有怨言，他的名字叫朱重八，也就是后来的明太祖朱元璋。
那年。
朱重八刚好17岁。
说起这个朱重八，他实在是太不走运了。
至正四年的这场灾害，他眼睁睁的看着好几位亲人，都离他而去。
这年的4月6日，朱爹爹饿死了，仅仅只过了三天，朱重八的老大也饿死了，又过了三天，朱重八的大侄儿子，也饿死了，大约又过了十天左右，朱重八的母亲也饿死了。
其实，朱重八从小就有一个愿望，那就是安安稳稳的做布衣百姓，一家人能吃上一口热乎的饭，平平淡淡的过一辈子而已。
可现在，淮河一带的旱灾和蝗灾，闹得他们家破人亡。
其实。
他的要求并不高，不求变成龙和凤，只求活在温饱中。
以前。
朱家虽然是穷点儿苦点儿，好歹人丁兴旺，亲人们在一起也能抱团取暖。
而现在，朱重八心目中，基本上没有什么家的概念了。
除了他的二哥，还苟活在世上，三哥做了上门女婿，二姐嫁人以外，朱重八在这个世界上，再也没有亲人了。
朱重八只有17岁，还是个未成年人，可是，他不得不接受这一连串的打击。
他眼睁睁的看着亲人们，一个一个的死在他的眼前，他却无能为力，人世间最痛苦的事情，莫过于和自己的亲人，阴阳两隔。
朱重八，唯一能做的事情，就是用哭泣来宣泄内心的压力，因为，他实在是找不到比哭更好的解决办法。
可是哭归哭，哭完了，该处理的事情，还是要他去做。
朱重八面临的第一个棘手的问题，还不是如何想办法，填饱肚子，而是如何安葬自己的亲人。
他们朱家祖祖辈辈都是佃户，所以，朱重八没有自己的土地，来安葬他的亲人。
同时朱家也身无分文，根本没有钱帛，购买安葬所需的必备品，比如棺材，寿衣等等。
朱重八只好厚着脸皮，低三下四的去本地的财主刘德，希望他看在朱家人，为他耕田种地几十年的份儿上，能够借给朱重八巴掌大的地方，让他安葬死去的亲人。
没想到。
财主刘德为富不仁，他不仅仅不伸出援助之手，还幸灾乐祸地对朱元璋骂骂咧咧。
大致意思是说，朱家人为他耕种，朱家人起码也有粮食填饱肚子，现在，朱家死了好几个人，又不是为他种地累死了，管他刘某人屁事儿。
朱重八求天天不应，叫地地不灵，只好和他的二哥用稻草，将亲人的尸包裹起来，然后，卸下家里的一款门板，抬着亲人的尸体，给附近的地主说好话，希望他们能行行好，给他能借一块地方，好让朱重八的亲人们，能够早点入土为安。
可是，朱重八得到的答案，如出一辙，没有哪个地主愿意积德行善，将自己的土地拿出来，安葬朱重八的亲人。
天大地大，可是没有巴掌大的一地方，可以让朱重八，安葬他死去的亲人。
后来，朱重八哥俩总算遇见了好心人，人家看见他们哥俩确实可怜，所以自掏腰包为他们买了一块地，让朱家兄弟安葬了他们死去的亲人。
2，社会是最好的大学
朱重八不明白，爹娘在熟悉的土地上，辛苦耕种了一辈子，最后却没有资格在曾经朝夕相伴的土地上，入土为安。
然而地主刘德四体不勤，五谷不分，吃香的喝辣的，左手搂着姨太太，右手搂着小老婆。
三妻四妾，过着神仙般的生活，这究竟什为什么？
仇恨的种子，已经在朱重八的内心里，生根芽了。
当然，朱重八虽然心里愤愤不平，可是，自从把爹娘以以死去的哥嫂他们，安葬了以后，他还是要想办法让自己活下来。
没办法。
他只好继续给地主刘德耕田种地，放牛放羊。
可是，这种日子依然解决不了温饱。
朱重八也想，早一点摆脱这种苦难的命运。
他迷信的从玉皇大帝开始祈祷，然后在祷告如来佛祖，不论是道教还是佛教，各条战线上的大神，他都磕过头，可是，大神们实在是太忙了，压根儿没有精力过来关照他。
朱重八觉得老是给地主刘德种田，也不是个事儿，决定另谋出路。
万般无奈的情况下，他选择出家了。
不过，朱重八也是一个眷恋故土的人，他兜兜转转选了好几家寺庙，最后选择离家不远的皇觉寺，出家了。
刚来皇觉寺的时候，朱重八感觉寺庙里的僧侣，和他都不一样，因为他们头上光秃秃的。
这些和尚，每天都是参禅打坐，吃斋礼佛，完全是四体不勤，五谷不分。
这么大一座寺庙，这么多张嘴，吃喝拉撒，总得要有人来料理吧。
于是，那些到刚刚进寺庙的小沙弥，不得不承担生活的重担。
每天。
朱重八，大清早就要去挑水，然后，是到厨房去准备早饭，紧接着，又要去砍柴劈柴，再接着，又要为师兄师叔们浆洗衣服。
最可气的是，除了这些最基本的杂役以外，他还不得不兼任清洁工，仓库保管员，添油工，还要时常擦拭金佛。
朱重八每天累得腰酸背痛，不仅得不到师兄们的体谅，反而时常还被他们辱骂殴打。
况且，皇觉寺酒肉风一直欲盖弥彰，特别是那些出家早一点的和尚，吃肉喝酒的时候，基本上都没有朱重八什么事儿？
他唯一的权利，就是隔着远远的，闻闻肉香飘过来的味道而已。
每当夜深人静的时候，朱重八都会默默地流眼泪，思念一个一个死去的亲人。
寺庙的日子里虽然不好熬，不过，朱重八压根儿不愿意走，这里虽然辛苦一点，起码能吃饱饭，虽然师兄们经常欺负他，可是，与地主刘德相比，眼前的这帮秃驴好多了。
对于17岁的小伙子来说，只要能够吃饱饭，辛苦一点还是没多大关系的。
可是，这种痛并快乐的生活。刚刚持续了三个多月，于是就戛然而止了。
原来，由于淮河一带持续的旱灾，这让许多乡绅员外，都不愿意来寺庙里布施了，皇觉寺的长老和尚，只好让寺庙里的弟子们，自己出门化缘。
人倒霉的时候，喝凉水都塞牙，朱重八自然是个倒霉蛋。
因为他在化缘的过程中，同样受到大家的欺负。
因为，各行各业都存在潜规则。
哪怕就是化缘，也像黑社会收保护费一样，每个人都有自己的势力范围。
由于寺庙里的和尚众多，谁的地位高一些，出门化缘的区域，相对就富裕一些，谁和上边儿的大和尚，关系好一些，谁出门化缘的地方，百姓相对就稠密一些。
同理，在寺庙里没有任何后台的小沙弥，出门化缘的地方，就是那些不毛之地呀，穷乡僻壤呀！
朱重八，刚刚来寺庙三个多月，他就是那些没有后台的小沙弥，其中的一个，出门儿化缘的地方，自然是哪些条件恶劣的地方。
朱重八被指派的地点在淮西，也就是鄂皖豫，这里原本就是旱灾蝗灾的重灾区，普通老百姓都已经挣扎在死亡线上，哪有过多的口粮，施舍给他呢？
然而，幸运女神，真是从这一刻，开始垂青朱重八的。
在四处化缘的岁月里，朱重八的思想，渐渐的成熟了许多。
他一边流浪，一边讨饭，不知道受过多少的白眼，也不知道被多少恶霸殴打过。
男儿膝下有黄金。
按说，朱重八也受不了这种奇耻大辱，但是箭在弦上，不得不耳。
他要是不叩开普通农户的家门，不哀求别人的施舍，他就得被活活饿死。
不过，在这段艰苦的岁月里，朱重八的眼界开阔多了，他了解了淮西的地理、山脉、风土人情，也认识了许多生命中的朋友。
也就是在这段时间里，他接触了一种新的宗教，据说这种宗教，是从波斯那边传过来的，布衣百姓称呼他为明教。
明教的教义，是宣扬人们要相信未来，困难只是暂时的，光明才是永恒的。
一方面是在乞讨的过程中，磨练了他的身体素质，另一方面，也可能是阅读了明教的教义，让他从内心里灌了一碗心灵鸡汤。
朱重八渐渐从一个弱不禁风的大男孩，蜕变成一个坚强果敢的大男人。
如果说，在没有外出化缘以前，朱重八还是一个做一天和尚撞一天钟的傻小子，可是，经过三年多的化缘生涯，他内心的思想，生了天翻地覆的变化。
思路决定出路。
对于很多人来说，想到一个好的主意，他们往往只会把他停留在口头上，不会付出实际行动。
但是，朱元璋不是，他是一个胸有大志的人。
他觉得，过这种四处乞讨的生活，等同于行尸走肉，这也是一条不归路。
现在，他还年轻，腿脚也很利索，还能四面八方的流浪几十里路程，讨到半个窝窝头，一碗小米粥。
要是上了岁数，身体不行了，怎么办呢？
总不能眼睁睁地，对着人家的馒头说：
快到碗里来。
这次，朱重八回到皇觉寺黄以后，考虑了几天几夜，然后，毅然决然的离开皇觉寺，重新审视自己的人生。
3，我是来当兵的
后来七八年的时间里，一方面由于朝廷的腐败无能，另一方面，由于天灾人祸，大元帝国这俩旧车，越来越破败了。
等到至正11年的时候，大元帝国的达官显贵们，他们的逍遥日子没有几天了，末日快到了。
当初，大元帝国某些朝中重臣，坚决要求治理河水的泛滥，但是，这个提议没有得到真正的落实。
朝廷确实也整治河道了，可是，人力物力都被贪官污吏浪费掉了。
元朝强征15万民工，修筑黄河堤坝，弄得老百姓怨声载道。
财政拨下来的款项，差不多有6o%，都落入了贪官污吏的荷包了。
老百姓实在是活不下去了，整个黄河中下游，淮河方圆几百公里，到处都是流产的饥民。
各地逃难的民众，在一些投机倒把人的煽动下，渐渐地养成一股一股的，武装力量了。
阜阳的韩山童，第一个拉起了一只农民武装，开始对抗大元朝廷，很快，这支农民力量，就被元朝政府扑灭了。
星星之火，可以燎原。
短短小半年的时间里。
在短短的一年时间里，各地的起义军就像春笋一般，冒了出来。
就在韩世童起义军，起义不久。
淮河定远一带的郭子兴，也起兵响应。
郭子兴带领一帮子热血愤青，烧香磕头，歃血为盟。
他用白莲教笼络人心，同年农历二月二十七日，率领起义军攻下濠州后，郭子兴本人，自称元帅。
这几年，朱重八同样在观察时局，他像个云游僧一样，并没有老老实实的待在寺庙里，而是在寺庙里呆几个月，又出去化缘好几个月。
总之，他的僧侣案碟，没有被剥夺，他仍然是皇觉寺的一员。
其实，朱重八也想参加农民起义军，但是，他也有所顾虑。
战死在沙场上，他不怕，要是兵败以后，被大元的官兵捉去，被绑在法场上凌迟处死，那滋味可不好受。
有时候，计划赶不上变化。
就在此时，一封书信，彻底改变了朱重八的命运。
有一个人。
名字叫汤和。
他和朱重八是小，小时候一起讨过饭。
这天。
朱重八收到了汤和的来信。
汤和在信中写到：
他已经参加了郭子兴起义军了，而且，还谋得了一个千户的小小职位，希望朱重八也来参加起义军，共图富贵，要来的话，就趁早点儿，主力部队现在就在濠州城，郭元帅本人也在那里。
朱重八看完书信以后，内心冒出一股冷汗，这可是一封反动的信件，倘若要是被人知道了，检举以后，那可是杀头的大罪啊！
他赶紧把把书信，紧靠着火苗上，把书信烧了，免得给别人落下把柄。
不过，朱重八的内心犹豫了，自己昔日的铁哥们儿汤和，现在混得不错呀，作为愤青一族，朱重八也不愿意在皇觉寺里，虚度年华。
据汤和信上介绍，他们起义军的主力离皇觉寺，也就四五十公里左右。
俗话说，隔墙有耳。
原本，朱重八以为做的神不知鬼不觉。
然而晚上，朱重八的师兄告诉他，有人已经知道了私通反贼郭子兴的部下，等天亮以后，就去官府告他，其实就是想借故，勒索朱重八一个穷和尚。
夜深人静以后，朱重八，越想越害怕，他怕师兄第二天一大早，真的去揭他了，他啥都没要，连夜翻墙逃出去了。
濠州城。
夜深人静了，郭子兴还在元帅府走来走去，一个人冥思苦想，如何歼灭大元朝廷的有生力量。
这时候，郭子兴手下的一个军校，急匆匆的闯进大帐，说他们抓到了一个大元军队的探子。
郭子兴手一挥的说：
”既然抓到了探子，那就把他带上来吧。”
等朱重八，被军校押到元帅府的时候，郭子兴差点儿笑哭了，眼前这人没有任何的特点，与其说丑点儿，还不如说更丑了点儿。
郭子兴走到朱重八的面前，不怒自威地说：
“是谁让你来打听我军的情况的？你要老实交代，兴许老夫一高兴，饶你不死。“
朱重八表现得很镇定，他居然敢和郭子兴四目对视：
“郭元帅，我都已经跟你手下的士兵，说过好几遍了，我不是大元那边，派过来的探子，我是来投奔你的。””
“投奔我的。”郭子兴压根儿不相信。
“对呀！要不是我大声嚷嚷，你手下的士兵，早就把我杀了，既然你都不相信我，那我还说个屁，要杀要剐给老子来个痛快的。”朱重八表面上视死如归，其实内心早就差点儿了尿崩了。
郭子兴大笑到：
“你把我们当傻子吗？大晚上你不睡觉，鬼鬼祟祟的跑到我这里来投降的，我能信吗？坦白从宽，抗拒从严，既然你不配合我们，左右，将这个大元探子，推出帐外斩。“
“砍吧，砍吧！莫非老子还怕你不成，明年的这个时候，晚上我去给你盖被子？”人在激动的时候，就容易脸红脖子粗，朱重八恶狠狠的看着郭子兴。
眼见朱重八嘴里骂骂咧咧，并不服软，而且还敢于自己四目相视，这让郭子兴来了兴趣。
原本。
郭子兴手下的将校，准备把朱重八叉出去，这时候，被郭子兴制止了。
两个人，一来一去的眼神交流中。
似乎都在对方身上，看到了英雄的样子。
郭子兴觉得眼前这个屌丝，身上一定有故事。
郭子兴亲自为朱重八解绑，然后，和蔼可亲的问他是哪里人，为什么要投奔他？
朱重八一五一十的说，是他的一位小汤和，托人捎信给他，让他来投奔郭元帅的。
同时，朱重八掏出来一块信物，那就是一块特制的红布，这是他们起义军的标志。
汤和这小子。
郭子兴，对他印象很好。
是个造之材。
当然为了以防万一，郭子兴连夜差人去问汤和。
差人回来的报告，和朱重八的诉说，如出一辙，确实是汤和介绍朱重八，来投奔郭元帅的。
这样一来，郭子兴对朱重八的怀疑，完全打消了。
4，人生的转机
虽然眼前这个小子，颜值是低了点儿，可是看起来孔武有力，是个当兵的好苗子，同时，看见面对生死攸关的时候，居然临危不惧，这让郭子兴对朱重八，有了一丝丝的好感。
郭子兴吩咐手下的侍从，好吃好喝的招待周重八。
经过一段时间的观察以后，郭子兴感觉朱重八这个小伙子，比较的机灵，并不是一块木鱼疙瘩。
郭子兴一脸关切的问朱重八，愿不愿意留在他身边，做他的卫兵。
朱重八自然是1oo个愿意，与普通士兵在前线身先士卒不同，领导身边的卫兵，往往交火的概率，会低很多。同时牺牲的概率也小很多，很多基层的士兵都梦寐以求想做领导的卫兵，可是可遇而不可求。
没想到，这样的狗屎运，居然就被朱重八踩到了。
在郭子兴的一手调教下，朱重八很快就展现出了非凡的军事才能。
在那些激情燃烧的岁月中，朱重八不仅作战勇敢。而且还时不时的对郭子兴，提供一些有建设性的意见。
这让郭子兴大为赞赏。
郭子兴觉得让朱重八做他的亲兵卫队，还是有点大材小用，干脆给他安排一官半职，也算是物尽其用吧。
很快，朱重八被郭子兴提拔为九人长，也就是郭子兴亲兵卫队里面，一个小头目。
作为郭子兴的亲兵长，朱重八是很称职的，也是很忠诚的。
他从不贪图财物，每次得到战利品，如数上交给郭子兴。
如果得到奖赏，朱重八往往也不吝啬。常常把这些物品和身边的人一起分享，渐渐地，朱重八的人缘儿越来越好了。
也就是在这段时间里，朱重八将他的名字，改成了朱元璋。
璋，是一种尖锐的玉器。
朱重八将自己的名字改成朱元璋。其实有一种很深层次的意义意思。就是想把元朝彻底推翻。他把自己比作成尖锐的玉器而已，表明了心思要跟元朝对着干。
再来说说，朱元璋曾经的小，穷哥们儿汤和。
他参加起义军的时间比朱元璋早，按说履历也比朱元璋更详细。
可是在军营里，大家现一个奇特的现象。
官职名一名高好多级的官员，
汤和的地位明显高得多，却偏偏热衷于给朱元璋打下手。
而且朱元璋，却认为汤和的谦卑，就像欠债还钱是的，理所当然。
这在那些不明就里的官员，以及士兵眼中，感觉有点不可思议。
俗话说，一个成功的男人，背后总站的一个女人。
可见娶老婆，也是人生中的一件大事。
加入郭子兴起义军，仅仅几个月以后，朱元璋就和郭子兴的养女成亲了，当然这件事情，也是郭子兴夫妇撮合而成。
这个养女儿，本来的姓氏“马”。
马姑娘的爸爸，原本是郭子欣的好朋友。
马姑娘的爸爸死了以后，郭子兴和他的老婆。就收养的马姑娘。
马姑娘没有真实的姓名。
总之，凭借郭子兴这一层关系，马姑娘在军队里面，很受大家的尊敬。