第五章 十二月二十六日[1/2页]

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1

警察局长和萨格登警监不相信地盯着波洛。后者把一捧小鹅卵石小心地放回一个小纸盒里，推到警察局长的面前。

“噢，是的。”他说，“这的确就是那些钻石。”

“那你说，你是在哪儿找到它们的？在花园里？”

“在艾尔弗雷德夫人布置的一个微型花园里。”

“艾尔弗雷德夫人？”萨格登摇摇头，“看起来不太像。”

波洛说：

“你的意思是，我猜，你认为不像是艾尔弗雷德夫人割断了她公公的喉咙？”

萨格登马上说：

“我们知道她没那么做，我是说不像是她偷了这些钻石。”

波洛说：

“要相信她是一个贼不是件很容易的事——是这样：

的。”

萨格登说：

“什么人都可能把它们藏在那儿。”

“这倒是真的，在那个特别的花园中是很方便的——它：

代表的是死海——那些鹅卵石在形状和外观上都和它们很相似。”

萨格登说：

“你的意思是她事先就把那个弄好了？”

约翰逊上校由衷地说：

“我一点儿也不相信，一点儿也不。她究竟为什么要拿那些钻石呢？”

“啊，说到这一点嘛——”萨格登慢吞吞地说。

波洛赶紧插话说：

“对于这个问题来说，答案可能是这样的：她拿钻石是为了让人误以为这是谋杀案的动机。那就是说，虽然她自己没有在其中主动参与，可她是知道这次谋杀的。”

约翰逊皱皱眉。

“这想法根本站不住脚。你是在断定她是一个同谋——

但她可能会是谁的同谋呢？只可能是她丈夫的。可我们都知道，他和谋杀也没有关系，这样，所有的推测就都落空了。”萨格登一边沉思一边用手摩挲着下巴。

“对，”他说，“是这样。如果是李夫人拿了钻石的话——

而这个‘如果’可是非同小可的——那就只能是单纯的盗窃，而且她可能真的为此特别准备了那个花园作为隐藏之处，等着风声渐渐过去。另一种可能性则纯属巧合，那个花园里有着和钻石相似的鹅卵石，让这个贼——无论他是谁——觉得那儿是一个理想的隐藏之处。”

波洛说：

“这很有可能。我始终都准备接受任何的巧合。”

萨格登警监怀疑地摇摇头。

波洛说：

“你怎么看，萨格登警监？”

萨格登警监谨慎地说：

“李夫人是一位正派的贵妇人，她不像是会卷进任何肮脏勾当中的人。不过，这种事从来都说不准。”

约翰逊上校恼火地说：

“在任何情况下，不管关于钻石事件的真相是什么，她不会和这件谋杀案有任何的牵连，这是毫无疑问的。就在案发当时管家看见她在客厅里，你记得吗，波洛？”

波洛说：

“这一点我没忘了。”

警察局长转向他的下级。

“我们最好继续下去。你有什么要汇报的？有什么新的情况吗？”

“是的，长官，我得到了一些新的情报。首先——霍伯里，他之所以会害怕警察是有原因的。”

“盗窃，呃？”

“不，长官。威胁人家敲诈钱财，变相的勒索，那案子不约翰逊上校说：

“明天的验尸是有陪审团参加的。当然，最后的裁决是会延期的。”

萨格登说：

“是的，长官，我见过验尸官，一切都安排好了。”

2

乔治-李走进房间来，由他妻子陪着。

约翰逊上校说：

“早上好。请坐，好吗？有几个问题我想问问你们两个人，一些我还不太明白的事情。”

“我会很高兴尽我所能地帮助你。”乔治的样子很有些夸张。

马格达伦敷衍了事地说：

“这是当然的。”

警察局长朝萨格登微微点了点头。后者说：

“是关于案发那天晚上电话的事。你往韦斯特林厄姆打了个电话，我想你是这么说的，李先生？”

乔治-李冷冷地说：

“是的，我打过电话给我选区的代理人，我可以让你去找他核实而且——”

萨格登警监举起一只手止住了他下面滔滔不绝的话。

“是这样——是这样，李先生，我们不是讨论这一点。那个电话接通的确切时间是八点五十九分。”

“嗯——我一一呃——至于确切的时间我可说不上来。”

“啊，”萨格登说，“但我们可以！我们对这种事总是查得很仔细的，的确非常仔细。那个电话是八点五十九分接通的，而它是在九点零四分结束的。你父亲，李先生，是在大约九点十五分被杀的，我必须再次请你解释一下当时的行动。”

“我告诉过你了——我当时正在打电话！”

“不，李先生，你没有。”

“胡说——你肯定弄错了！嗯，我也许，可能，刚刚打完电话——在我听见楼上的声音的时候——我想我正在考虑再打一个电话——正在考虑它是否——呃——值得——那笔费用。”

“你不会为了要不要打这个电话考虑上十分钟吧。”

乔治气紫了脸，他气急败坏地说：

“你是什么意思？你到底是什么意思？太无礼了！你在怀疑我的话吗？怀疑一个我这种地位的人的话？我——呃——我为什么应该对我每一分钟的活动加以说明？”

萨格登警监不动声色的态度让波洛都觉得敬佩。

“这很正常。”

乔治怒气冲冲地转向警察局长：

“约翰逊上校，你鼓励这个——这种闻所未闻的态度吗？”

警察局长回答得很干脆：

“在一个谋杀案中，李先生，这些问题是必须要问的——也必须要回答。”

“我回答了：我打完了电话正在——呢——考虑打另一个电话。”

“当楼上响起尖叫声的时候你就在这间屋子里吗？”

“是的——对，我是在这间屋子里。”

约翰逊转向马格达伦。

“我想，李夫人。”他说，“你声明当尖叫响起的时候你在打电话，而且你那时候是一个人在这间屋子里？”

马格达伦慌了，她屏住呼吸，看看旁边的乔治——又看看萨格登，接着又恳求地看着约翰逊上校。她说：

“噢，真的吗——我不知道——我不记得我说了些什么……我是那么不安……”

萨格登说：

“要知道，我们都写下来了。”

她把攻势转向了他——用那大大的恳求的眼睛——颤抖的嘴唇，而回应她的则是一个严厉的品德高尚的男人那生硬的冷漠，他不欣赏她这种类型的人。

她不确定地说：

“我——我——我当然打了电话，我只是不能肯定是什么时候——”

她停住了。

乔治说：

“这都是怎么回事？你在哪儿打的电话？不是在这儿。”

萨格登警监说：

“要我说，李夫人，你根本就没打电话，那样的话，那时候你在哪儿，在做什么？”

马格达伦心烦意乱地看看周围，突然大哭起来。她抽泣着说：

“乔治，别让他们威胁我！你知道如果什么人吓唬我、大声地问我，我就什么也记不起来了！我——我不知道那天晚上我说了些什么——整件事都那么可伯——而我又是那么难过——他们对我又那么恶劣……”

她跳了起来，抽泣着跑出了房间。

乔治-李迅速地站起身来，咆哮道：

“你们这是什么意思：我从不愿让我的妻子受到威胁和恐吓！她是非常敏感的。这是很不光彩的！我要在国会提交一个关于警方根不光彩的威胁方式的提案。这绝对是很不光彩的！”

他大步走出了房间，砰的关上了门。

萨格登警监仰头大笑。

他说：

“我们让他们彻底地露馅了！现在我们明白了！”

约翰逊上校皱着眉头。

“惊人的事情：看起来很可疑。我们一定要从她那儿得到进一步的证词。”

萨格登轻松地说：

“噢！在她决定了该怎么说之后，她一两分钟内就会回来的。呃，波洛先生？”

波洛如梦方醒，吃了一惊。

“(法语：请原谅。——译注)！”

“我说她会回来的。”

“也许——对，可能——噢，是的！”

萨格登注视着他，说：

“怎么回事，波洛先生？看见幽灵了？”

波洛慢悠悠地说：

“要知道——我正是不能肯定这一点。”

约翰逊上校不耐烦地说：

“好吧，萨格登，还有别的吗？”

萨格登说：

“我一直试图把每个人到达谋杀现场的时间次序查清楚。事情是怎么发生的，这一点很清楚。在谋杀发生之后，受害者垂死的尖叫声发出了警报，凶手溜了出来，用钳子或其它那一类东西锁上门，而片刻之后第一个人匆忙地来到案发现场。遗憾的是，要大家看清到底是谁就不太容易了，因为在这个问题上人们的记忆是很不准确的。特雷西利安说他看见哈里和艾尔弗雷德-李从餐厅出来穿过大厅冲上楼去。那就把他们排除在外丁，但不管怎样我们都没怀疑过他们。就我现在所了解的，埃斯特拉瓦多斯小姐很晚才到那儿——最后一个。大体上说，法尔、乔治夫人和戴维夫人是最先到的。他们中的每一个都说其他人比自己早到一点儿，难就难在这儿了，你分辨不出哪些属于蓄意的谎话而哪些是属于真的记不清了。所有的人都跑去了——这一点没有问题，可要查清楚他们到达现场的次序就有点儿难了。”

波洛慢慢地说：

“你认为这很重要？”

萨格登说：

“这是时间因素的问题。要知道，在当时，时间是非常非常紧张的。”

波洛说：

“我同意你的意见，在这个案子里时间是一个很重要的因素。”

萨格登接着说：

“更不利的情况是这里有两座楼梯。主要的那座楼梯在大厅里，它到餐厅和客厅是等距离的。而另一座在房子的那一头。斯蒂芬-法尔是从那一座楼梯上去的。埃斯特拉瓦多斯小姐是从房子那一头楼梯顶端的过道过来的——她的房间正好在房子的那一头——其他人说他们是从这一座上去的。”

波洛说：

“这件事是挺乱的。”

门开了，马格达伦急急忙忙地走了进来。她呼吸紧促，两边脸上都有一团红晕。她走到桌子前，悄悄地说：

“我丈夫以为我睡下了，我是从我的房间里偷偷溜出来的。约翰逊上校，”她那大大的、悲伤的眼睛求助地望着他，“如果我告诉你真相你会保密的，是不是？我是说你没必要把一切都公开吧？”

约翰逊上校说：

“你的意思，李夫人，我想是一些和这案子没关系的事情？”

“是的，完全没有关系，只是一些有关我——我私人的事情。”

警察局长说：

“你最好还是坦白地说出来，李夫人，让我们来判断。”

马格达伦开口了，她的眼神游移不定：

“是的，我愿意信任你，我知道我可以的，你看起来是这么和蔼可亲。你看，是这样的，有一个人——”她停住了。

“什么，李夫人？”

“昨晚我想给某个人打电话——一个男人——我的一个朋友，而我不想让乔治知道。我知道我很不对——可是，事情就是这样的。所以晚饭后我想乔治会在餐厅里，就跑去打电话。可当我到了这儿之后我听见他在打电话，所以我就只好等着。”

“你是在哪儿等着的，夫人？”波洛说。

“在楼梯后面有一个地方是放衣服和别的东西的。那儿很黑，我悄悄地走过去，从那儿可以看见乔治从房间里出来。可他一直没出来，而就在这个时候，楼上就闹腾了起来，李先生开始尖叫，我也就跑上了楼。”

“那么直到案发的时候你丈夫一直没离开这个房间？”

“是的。”

警察局长说：

“而你自己从九点钟到九点一刻一直在楼梯后面等着？”

“是的，可我不能这么说，他们会想知道我在那儿做什么。这对我来说是非常非常尴尬的，你真的明白了吗？”

约翰逊上校冷冰冰地说：

“当然是很尴尬的。”

她朝他甜甜地一笑。

“告诉你真相我觉得真轻松。你不会告诉我丈夫的，是吗？不，我肯定你不会的！我可以信任你们的，你们所有的人。”

在她最后那恳求的一眼里她把他们都包括在内了，然后她就匆匆地溜出了房间。

约翰逊上校深深地吸了口气。

“好吧，”他说，“可能会是这样的：这似乎是一个很可信的故事。另一方面——”

“也可能不是。”萨格登总结说，“就是这样，我们不知道。”

3

莉迪亚站在客厅尽头的一扇窗边向外望着，她的身影半掩在厚重的宙帘后面。房间里的动静让她吃惊地转过身来，看见赫尔克里-波洛正站在门边。

她说：

“你吓了我一跳，波洛先生。”

“我道歉，夫人，我走路很轻。”

她说：

“我还以为是霍伯里呢。”

赫尔克里-波洛点点头。

“是的，他的步子很轻，那个人——像一只猫——或者一个贼。”

他停顿了片刻，看着她。

从她脸上什么也看不出来，可当她开口说话时她微微做了个厌恶的鬼脸：

“我从来就不喜欢那个人，能摆脱掉他我会很高兴的。”

“我认为你这么做是明智的，夫人。”

她飞快地看了他一眼。她说：

“你是什么意思？你知道什么对他不利的事吗？”

波洛说：

“他是一个搜集秘密的人——用这些秘密来为自己牟利。”

她严厉地说：

“你认为他知道什么吗——关于谋杀的事？”

波洛耸耸肩。他说：

“他的步子很轻耳朵又长，他可能听见了什么事情但没说出来。”

莉迪亚的话说得很清楚：

“你是说他也许会试图勒索我们中的某个人？”

“这是可能的。可我来这儿不是为了说这个的。”

“那你是要说什么？”

波洛慢悠悠地说：

“我和艾尔弗雷德-李先生谈过了，他向我提出了一个建议，在决定接受还是拒绝之前我希望能先和你商量一下。

但刚才我被你构成的图画所打动了——你的针织外衣的迷人图案和深红的窗帘相映衬——就停下来欣赏了一会儿。”

莉迪亚不客气地说：

“难道，波洛先生，我们非得把时间浪费在恭维上吗？”

“我请你原谅，夫人，几乎没有几个英国女士懂得(法语：服饰着装。——译注)。第一天晚上我看见你穿的那件女装，它很醒目，但图案很简单，非常优雅——高贵。”

莉迪亚不耐烦地说：

“你想见我是为了什么呢？”

波洛严肃起来。

“是这样，夫人。你丈夫希望我非常认真地进行调查，他要求我待在这儿，住在这座房子里，尽我所能把事情查个水落石出。”

莉迪亚严厉地说：

“怎么？”

波洛慢吞吞地说：

“我不想接受一个没有得到女主人认可的邀请。”

她冷冷地说：

“我当然认可我丈夫的邀请。”

“是的，夫人，可我对你的要求还不止这些。你真的想让我来这儿吗？”

“为什么不呢？”

“让我们直说吧，我要问你的是：你希望真相大白，还是不希望？”

“当然啦。”

波洛叹了口气。

“你非得用这些套话来答复我吗？”

莉迪亚说：

“我就是一个很俗套的女人。”

接着她咬着嘴唇，迟疑地说：

“也许直说会好得多。我当然明白你的意思！现在情况不太妙，我公公被残忍地谋杀了，而除非可以证实那个最有嫌疑的人——霍伯里——盗窃而且谋杀——但看起来是不可能的——那么结果就是这样——是他家里的某个人杀了他。把这个人送交法院审判就意味着给我们所有的人带来耻辱……如果要我实说，我得说我并不想让这种事发生。”

波洛说：

“你愿意让凶手逍遥法外？”

“在世界上很多地方都可能会有一些不为人知的凶手。”

“这，我承认。”

“那么，再多一个有什么关系吗？”

波洛说：

“那其他的家庭成员怎么办？那些无辜者？”

她睁大了眼睛。

“他们怎么啦？”

“你意识到了吗，如果事情的结果如你所愿，永远没有人会知道真相，这件事情的阴影就会一直笼罩着所有的人她半信半疑地说：

“这一点我倒没想过。”

波洛说：

“永远没有人会知道谁是那个有罪的人……”

他轻轻地加上了一句：

“除非你已经知道了，夫人？”

她叫了出来：

“你没有权利说这种话！这不是真的！噢！只要他是个陌生人——而不是家里人好了。”

波洛说：

“也许二者都是。”

她盯着他看。

“你什么意思？”

“也许是家里的一员——而且，同时又是一个陌生人……你不明白我什么意思？(法语：哦。——译注。)，这是赫尔克里-波洛脑子里刚想出来的主意。”

他看着她。

“那么，夫人，我该怎么对李先生说？”

莉迪亚举起了双手，然后突然把手垂了下来，做了一个无助的手势。

她说：

“当然——你必须接受。”

第五章 十二月二十六日[1/2页]

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